수면은 건강에 있어 매우 중요한 문제이다.우리가 호흡하는 공기와마시는물

수면은 건강에 있어 매우 중요한 문제이다. 우리가 호흡하는 공기와, 마시는 물과, 섭취하는 음식물처럼, 수면은 생명유지에 반드시 필요하다. 특히 건강한 수면은 식욕을 증진시키고, 스트레스 관리 능력을 키워주기 때문에 성장기의 청소년 건강에 매우 중요하다.

청소년기에는 생리적 수면 패턴이 아동기에 비해 늦은 시간으로 후퇴한다. 즉, 어릴 때보다 늦게 잠들고 늦게 일어나게 되는 것이 자연스러운 것이다. 그래서 청소년기에서는 밤 약 9시 15분 정도 수면을 취하는 것이 가장 바람직하다.

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그러나 대부분의 청소년들은 충분한 수면을 취하지 못하고 있다. 한 연구 조사에 따르면, 학생들 중 8시간 반 이상 수면하는 경우는 15퍼센트에도 못 미친다고 한다. 청소년들은 이러한 생활패턴으로 인해 불규칙한 수면 습관을 갖기 쉽다. 특히 주말에는 늦게 잠들고 늦게 일어나는 경우가 많으며, 그로 인해 생체리듬이 깨지고 건강한 수면을 취하지 못하게 된다.

수면부족은 학습능력, 청취 능력, 집중력, 문제해결 능력을 현저히 떨어뜨린다. 또한 여드름과 같은 피부 트러블을 일으키며, 공격적이고 부적절한 행동을 일으키기도 한다.  심한 경우 기면 발작, 불면증, 다리차대기, 수면 무호흡증과 같은 치료를 필요로 하는 수면 문제에 시달리기도 한다. 

일정시간 수면을 취할 수 없는 환경이라면, 주어진 시간 내에 숙면을 취하는 것도 방법이다. 숙면은 두뇌활동을 활발하게 촉진시키고 학습효과 향상에 도움이 된다. 숙면은 면역력 증강 물질 분비뿐 아니라 성장 호르몬의 분비도 촉진시킨다. 그렇기 때문에 밤에 숙면을 취할수록 성장에 긍정적인 영향을 미친다.