많은 사람이 ‘나도 나이가 들면 저렇게 될까’라는 두려움을 갖고 있는 질환이 바로 노인성 질환의 대표주자 치매이다.

많은 사람이 ‘나도 나이가 들면 저렇게 될까’라는 두려움을 갖고 있는 질환이 바로 노인성 질환의 대표주자 치매이다.

현재까지 치매는 평소의 지능이나 학력 수준과 무관하게 발병하는 것으로 알려져 이에 대한 두려움이 더 크다. 치매를 일으키는 원인은 퇴행성 뇌질환인 알츠하이머병, 피크병 등 질병에 의한 치매와 뇌졸중이나 혈관 질병에 의한 치매 등이 있다.

대부분 사람들은 치매에 일단 걸리면 모든 사람들이 심한 혼동 증세 등을 보이며 일상생활이 불가능할 것이라고 생각한다. 하지만 평소의 관리에 따라 치매가 발병한 뒤에도 정상인의 기능을 상당 부분 유지하는 경우도 있다.

대표적인 예가 ‘치매와 함께 떠나는 여행’의 저자로 지난해 한국을 방문한 크리스틴 브라이든이다. 그녀는 알츠하이머 발병과 진행 과정을 직접 수기로 써 세계적 관심을 모았고, 또 처음 진단을 받은 이후 10년이 지났음에도 책을 읽고 대화를 나눌 수 있을 정도로 일상 기능을 유지해 더욱 관심을 끌고 있다.

때문에 치매가족협회에서는 다음과 같은 생활 수칙을 따라 한다면 치매를 예방하고, 만일 치매에 걸리더라도 그 증상을 완화시키는데 상당한 도움이 될 것이라고 조언하고 있다.

1. 평소 사용하지 않은 손을 사용하라. 이빨을 닦거나 바느질을 할 때 왼손을 사용해본다. 마우스도 평소 사용하는 방향과 반대쪽에 놓고 사용한다. 한 손으로 단추를 잠근다.

2. 주위 환경을 바꾼다. 방이나 부엌 물건 재배치, 화장실의 쓰레기통을 다른 위치로 옮겨 놓는 것도 같은 장소에만 익숙해 있던 뇌를 자극하는데 도움이 된다.

3. 수신호를 만들어라. 손가락을 이용한 그림자놀이, 수화를 배우는 것은 뇌의 운동ㆍ시각 능력을 활성화하는데 도움이 된다.

4. 눈을 감은 채 익숙한 일을 하라. 예를 들면 눈을 감고 손가락의 감각만으로 동전을 분류하는 동작은 뇌를 자극해 준다.

5. 퍼즐놀이를 하라. 십자말풀이는 어휘능력을 유지하게 할 뿐 아니라 공간 지각력을 키우는 데도 좋다.

6. 함께 이야기책을 읽는다. 친구나 가족과 교대로 책을 소리 내어 읽는 시간을 갖는다. 눈으로만 읽는 활동에 비해 뇌를 훨씬 많이 사용하게 된다.

7. 냄새를 맡는다. 흔히 냄새를 맡을 경우 과거의 어떤 추억이 떠오르는 것처럼 냄새 맡는 것은 기억 저장과 감정 처리와 관련되는 뇌의 부분에 직접 작용한다.

8. 새로운 소식을 주위 사람들에게 전하라. 매일 새로운 일을 찾아내고 그것을 다른 사람에게 들려주는 습관을 기르도록 한다. 이 활동은 관찰과 기억 능력을 향상시킬 것이다.

9. 산책을 즐겨라. 노인 가운데 규칙적으로 걷기를 하는 사람들 중에서는 계획, 스케줄 짜기, 업무 조정 등의 행정적 기능이 비약적으로 증가하는 것을 보고하는 예가 있다. 역도와 같은 근력강화 운동과 에어로빅과 같은 유산소운동을 결합한 운동프로그램은 인지기능을 크게 향상시킨다는 연구도 있다.

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치매의 증상, 원인과 그 예방법 1. 증상  21세기 첨단 의학으로도 치료가 불가능하다는 치매는 누구나 서른여덟 살이 되면 이미 두뇌에서는 시작됩니다.  다만 사람마다 대처(對處) 능력에 따라 다르게 나타나고 있을 뿐입니다.   처음에는 건망증이 심하고, 차차 기억이나 이해도, 계산 등이 둔해지면서 서서히 치매로 진행되고 이어 시력(視力)과 청력(聽力)이 떨어집니다. 촉각(觸覺)도 떨어져 어떤 이들은 상처의 아픔 등을 느끼지 못하기도 합니다. 다음 후각과 미각까지 마비되기 시작합니다. 2. 원인 현재까지 치매의 요인으로 여러 가지가  밝혀졌지만, 그 중 대표적인 것은 알츠하이머병과 혈관성치매가 70 - 80%를 차지합니다. 치매 위험 인자로는 나이와 가족력 그리고 고혈압이나 당뇨병 같은 질병 등이 있지만 누구에게나 몇 가지 공통점이 있습니다.   첫째 뇌의 노화(老化) 인간은 약 천억 개의 뇌세포를 가지고 태어나 자연적으로 매일 10만 개씩 죽어 가는데, 외부적인 원인으로 그 양이 더 많아집니다. 뇌세포는 한번 파괴되면 재생되지 않기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다. 뇌 노화는 기억력 감퇴와 학습 능력 저하로 나타나는데 외형적인 노화 증상과는 다른 모습입니다. 전 세계 65세 이상 인구 중 10%가 뇌 노화(老化)의 가장 큰 원인인 알츠하이머병으로 지금도 고통당하고 있는 바, 뇌 노화를 막는 길이 치매를 예방하는 첫 번째 길이라 하겠습니다. 둘째 우울증(憂鬱症) 이상하게도 여성은 남성보다 고령까지 생존(生存)할 확률은 높지만, 치매에 걸릴 확률도 13%나 더 높다고 합니다. 스트레스는 뇌의 노화를 가장 촉진하는 요소인데 과거에는 여성이 남성보다 학력도 낮고, 집에서 더 많은 스트레스를 받은 때문이 아닐까 생각합니다. 그러나 요즘 여성들은 갈수록 대인관계와 활동반경이 남성보다 오히려 더 넓어지고 있기에 위 통계는 달라질 것이라 생각합니다.   셋째 기타(其他) : 고령, 가족력, 외상  고령(高齡)을 들 수 있습니다. 나이가 많아야 치매에 걸리는 것은 아니지만, 역시 가장 위험한 인자(因子)는 고령이 아닐 수 없습니다. 다음 가족력(家族歷)입니다. 만일 직계 가족이 2세대에 걸쳐서 65세 이전에 치매에 걸린 적이 있다면, 확률은 25%까지 높아집니다. 그리고 외상(外傷)을 들 수 있습니다. 의식을 잃을 정도로 머리를 다치거나 반복적으로 계속 충격을 받은 경우는 보통 사람보다 발병 가능성이 높습니다. 치매를 암(癌)보다 무섭다고 말하는 것은 암환자는 마지막까지 효도를 받지만, 치매는 자신이 누군지도 모른 채 죽어가기 때문입니다. 예방(豫防)만이 최선인 치매! 그 예방법에 대해 알아봅니다. 3. 예방법 치매는 아무나 걸리는 운명과 같은 질병이 아니기에 어떤 습관을 가지고 있는가에 따라 얼마든지 예방이 가능합니다. 규칙적인 생활과 적당한 두뇌활동!  이를 위한 구체적인 실행 방법 세 가지를 항목별로 설명하면,     첫째 적절한 운동(運動) 먼저 육체적(肉體的)운동을 해야 합니다. 운동을 하지 않으면 뇌의 영양소인 혈당(血糖)이 제대로 섭취되지 않아 기억을 관장하는 뇌의 해마 분이 줄어들면서 기억력이 떨어지고 더 나이가 들면 노인성 치매나 당뇨병에 걸릴 확률이 높아지는 것입니다. 특별히 걷기운동이 좋은 것은 발을 사용하면 등줄기를 통해 자극이 뇌에 전달되어 활발하게 움직이도록 도와주고, 또 유산소운동은 뇌 영양공급과 보호 효과가 있으며 치매를 일으키는 독성 단백질과 콜레스테롤 수치도 낮추기 때문입니다. 다음은 정신적(精神的)운동도 반드시 해야 합니다. 흔히 뇌 를 쓰는 고스톱이 좋다고 하는데, 그것보다 더 효과적인 것이 독서라 하겠습니다. 독서가 더 좋은 것은 뇌(腦)를 사용하면서 기억 능력을 향상시키고, 창의적인 사고가 확장되면서 삶의 여유가 생기기 때문입니다. 나이가 들수록 돈을 잃을 위험이 있는 소모적인 께임보다는 독서처럼 머리도 쉬고 스트레스도 줄일 수 있는 일석이조의 효과가 있는 것을 택하면 좋을 것입니다.   둘째 긍정적(肯定的)인 생활 태도 평소에 긍정적인 마인드로 많이 웃으면 우울증은 물론 치매까지 예방하는 최고의 방패가 될 것입니다. 그런데 긍정적이고 낙관적인 태도를 갖게 하는 데는 종교만큼 좋은 것도 없다고 알려져 있습니다. 미국에서는 일 주일에 한 번 종교행사를 갖는 사람이 평균 7 년을 더 장수한다는 보고도 있듯이 종교는 삶에 여유를 주는 것 같습니다. 육이 아닌 영혼에 관심(關心) 갖는 일은 이 땅이 목적지(目的地)가 아니라 그 과정이므로, 인생을 좀 더 멀리 내다 볼 줄 아는 혜안을 가지게 하면서 뇌를 건강하게 한다고 할 수 있습니다. 산(山)에 올라가면 전부 친구가 되듯이 종교(宗敎) 또한  사회봉사나 취미활동 등을 통해 모든 사람을 친구가 되게 하므로, 무엇과 비할 수 없는 건강한 삶을 만들어 줄 수 있습니다.  셋째 식생활(食生活) 개선 치매는 갑자기 찾아오는 병이 아니라 생활습관 속에 그 원인이 있다고 볼 때 어느 면에서는. 식생활이 운동보다 더 중요하다고 말할 수 있습니다. 그러므로 버릴 것은 버리고 취할 것은 취해야 하는데, 가장 먼저 뇌와 혈관에 노화를 가져다주는 흡연(吸煙)과 과음(過飮)을 피하고, 또 뇌혈관성 치매를 만들어주는 기호식품이나 과도한 염분도 피해야 하며, 그리고 과식(過食)을 특별히 조심해야하는 것은 많이 먹으면 소화의 과정에서 활성 산소가 많이 나와 두뇌에 나쁜 영향을 주기 때문입니다. ------------------------------------------------------------------------------ 1. 치매란? 정상적으로 발달한 뇌가 후천적으로 외상이나 질병등 외부 요인에 의해서 기질적 으로 손상되거나 파괴되어 전반적으로 지능․학습․언어 등의 인지기능과 고등 정신기능의 감퇴하여 나타나는 복합적인 임상증후군을 말한다.     2. 치매의 원인(치매를 유발할 수 있는 질환) - Alzheimer 병 - 혈관성 치매 (다발경색, 피질성경색) - 약물 및 독소 - 알코올 - 무산소증 - 뇌안의 종양 - 외상 (두부손상, 작은 선상의 결집) - 신경변성장애 (Parkinson, Huntington, Pick) - 감염 (AIDS, 신경매독, 뇌막염을 일으키는 세균) - 영양장애 (비타민결필 등) - 대사장애 (갑상선, 신부전증. 간기능 저하 등) 3. 치매에 걸릴 가능성이 높은 사람 - 알쯔하이머형 치매 : 여성, 가족력이 있는 경우, 두부외상 - 혈관성 치매 : 남성, 고혈압, 당뇨, 음주. 흡연, 비만. 고지혈증 (콜레스테롤), 심장병 4 치매에 걸릴 가능성이 작은 사람 - 교육수준이 높은 사람 - 머리 둘레가 큰 사람 - 머리를 많이 쓰는 사람 - 평소 건강관리를 잘하는 사람 - 질병에 걸렸더라도 질병관리를 잘 하는 사람 5. 증상 1) 치매의 인지기능 장애 - 기억력의 저하 : 학습능력, 회상, 인식. 장기기억 - 언어 / 의사소통의 장애 : 듣기, 말하기. 읽기, 쓰기 - 시각적 공간능력의 장애 : 집중, 지각, 이미지사용, 기억, 구상 - 고등사고기능의 저하 : 동기, 계획, 조절, 종합 - 감각인식의 장애 : 시각, 촉각, 낯익은 얼굴, 낯익은 환경 - 운동수행의 장애 : 요청, 옷입기 - 기타 : 계산능력, 좌우 방향감각 등 2) 치매로 인한 신경정신 행동증상 - 무감동, 무관심 - 초조, 과격 : 협조하지 않고 대하기 어려움 - 불안 - 흥분, 기분 급변 - 우울, 기분저조 - 지나친 반복행동 - 탈 억제 - 망상, 환각 - 기분고조, 수면장애 - 식욕과 섭식 장애 6. 진단 ☞ 세계보건기구의 국제 질병분류 10판 치매 진단기준 1) 기억력 저하 경도 - 일상생활에 지장 (물건 놓아둔 곳, 약속) 중등도 - 독립적인 생활에 심한 결함 (사는 곳의 지리. 최근에 한 행동) 고도 - 새로운 정보를 전혀 기억하지 못함 (가까운 친지) 2) 다른 인지기능의 저하 경도 - 일상생활의 수행에 지장 (어려운 일상적인 일 못함) 중증도 - 타인의 도움 없이 일상생활 할 수 없음 (간단한 집안일만 처리) 고도 - 지적사고를 할 수 없음 3) 의식이 명료 4) 정서조절, 등기, 또는 사회적 행동의 장애 5) 1~2의 증상이 6개월 이상 지속 ☞ 미국정신의학회의 치매 진단기준 1) 다음 주가지의 인지 장애 - 기억력의 장애 - 다음의 인지 장애가 한가지 이상 *실어증 (언어장애) *실행증 (운동기능은 정상이나 행동수행능력 장애) * 실인증 (감각기능은 정상이나 대상을 인식하지 못함) * 수행기능의 장애 : 고등사고 기능 2) 사회적 혹은 직업적인 기능의 저하 7. 치료 및 대책 1) 일반적인 치료 대책 - 환자에 대한 올바른 이해와 증상에 관한 지식의 습득이 가장 중요 - 다른 신체적 질환의 치료가 최우선 되어야 한다 - 안전유지 및 자극을 피하는 태토를 수용해야 한다 2) 질환별 치료 ☞ 혈관성치매의 경우 - 칼슘길항제 : 뇌의 허혈상태에 대한 기능 회복 - 항혈소판제 : 혈관벽에 현전이 생기는 것을 방지 - 항응고제 : 피가 응고되는 것을 방지 - 규칙적인 운동으로 체중조절, 순환기에 활력을 준다 - 금연으로 혈관장애를 사전 예방한다 ☞ 알쯔하이머 병 - 우울증 불면 환각 등에 알맞은 약물 투여 - 신경 전달 물질 제제 복용 - 정신자극제 및 세포 활성제제 복용 3) 기타 치료방법 - 심리적 치료방법 : 행동치료 및 인지치료, 가족치료 - 사회재활 훈련 : 대인관계기술훈련, 인지재활훈련   많은 도움이 되셨으면 합니다

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