성호르몬/인간의 성 결정..9세이후

Ⅰ. 호르몬과 생식호르몬
1. 호르몬이란?
일반적으로 다세포 생물의 일부 기관에서 합성되어 다른 기관에 영향을 미치는 물질을 호르몬이라고 한다. 호르몬은 성장, 생식, 생체내 환경을 일정하게 유지하는 항상성(homeostasis) 등 여러 가지 생리적 활성을 조절한다. 척추동물(특히 인간과 포유동물)의 호르몬이 가장 잘 알려져 있다. 대부분의 척추동물 호르몬은 내분비계라는 특이 조직에서 합성되어 혈류를 통해 표적기관으로 이동한다.
호르몬을 형성하는 선은 내분비선이라고 알려져 있었으나 최근에는 호르몬이 선조직뿐 아니라 몇몇 기관이나 신경조직에서도 분비된다는 사실이 밝혀졌다. 예를 들어 성호르몬은 생식선뿐만 아니라 부신피질이나 태반에서도 만들어진다. 호르몬 작용이 있는 물질이 신경조직에서 분비되는 경우는 신경분비라고 한다. 신경분비에 의한 물질을 신경분비물질이라고 하여 선에서 분비되는 선성인 호르몬과 구별한다.
내분비선에서 생산되는 호르몬은 특별한 수송관 없이 직접 혈관이나 림프관을 통하여 전신의 표적기관으로 수송된다. 중요한 내분비기관으로는 뇌하수체, 부신, 갑상선, 부갑상선, 이자(췌장) 및 성선 등이 있다. 매우 적은 양으로 표적기관에 영향을 미치고 지속시간도 긴 편이다. 표적기관에서의 호르몬 농도가 높아지면 이것을 감지하여 호르몬 방출인자를 억제하고, 호르몬 농도가 낮으면 방출인자를 자극하여 적절한 양을 유지하는 되먹임 작용에 의해 조절된다.

2. 생식호르몬의 정의와 종류 및 기능
자성 및 웅성동물의 생식선에서 분비되는 호르몬으로, 생식기의 발육을 촉진하고 그 기능을 유지하며, 또한 자웅의 성징을 발현하게 한다. 척추동물에서 볼 수 있으며, 무척추동물에서는 생식선에서 분비되는 성호르몬은 알려져 있지 않다. 호르몬을 분비하는 생식선은 웅성의 경우는 정소 중의 간세포이고 자성은 주로 난소 중의 여포나 황체이다. 생식선뿐만 아니라 부신피질로부터도 성호르몬의 작용을 갖는 물질이 분비된다. 또, 임신 중에는 태반으로부터도 성호르몬이 분비되어 임신유지에 기여한다.

인간의 성이 확실히 결정되는 것은 9세 이후

 

뇌의 성차, 즉 남뇌와 여뇌는 태아기에 분화되기 시작해, 생후 4년간 계속된다고 앞에서도 밝힌 바 있다. 유전적인 성과 뇌의 성이 일치하지 않는 것은 임신중 엄마의 스트레스가 너무 강하거나 생후 4년동안 자라온 환경이나 방식에서도 원인을 찾아볼 수 있다. 실제 제2차 세계대전 말기 전쟁의 상흔을 입었던 독일에서 태어난 남자의 호모섹슈얼이 평온한 시기보다 두 배 이상이나 되었다는 조사 데이터가 있을 정도다. 그러나 4살이 넘었다고 해 안심할 일은 아니다. 왜냐하면 인간의 뇌가 일단 완성을 보이는 것은 그보다 몇 년 뒤인 9살 이후이기 때문이다. 그때까지는 성의 자기 인식(젠다 아아이덴티티, Gender Identity)이 확실하게 형성되지 않았기 때문이다.

'젠다 아이덴티티'란 정신적인 성 차이를 말한다. 그러니까 남자와 여자를 육체적 차이로 구분하는 것이 아니라 자신을 남자로 인식하는가, 여자로 인식하는가 하는 어느 그룹으로서의 의식을 갖는 것을 가리킨다. 이것은 페니스의 유무 이상으로 중요한 문제이다. 젠다 아이덴티티의 확립이란 어떤 것인가. 한 가지 상징적인 사례를 소개하겠다.

출생시 의료사고로 정소를 잃게 되 남자 아이가 있었다. 그 아이는 그나마 유아기에는 남자 아이답게 다소 거친 놀이를 좋아했다고 한다. 순조롭게 성장을 보여 12살 되던해 순조로운 제2차 성징을 맞이하기 위해 안드로겐이 투여되었다. 그리고 나서 20살이 되었을 때에는 신장이 177센티미터의 훤칠한 청년이 되었고 젠다 테스트결과도 정상적인 남성으로 판정내려졌다. 남성의 마음을 가지고 있었기 때문이다. 생식 능력은 없지만 성대상으로서 여성을 선택했다고 한다.

이 보고가 의미하는 것은 뇌의 성분화와 젠다 아이덴티티의 깊은 관계이다. 태아 때 뇌의 성분화가 순조롭다면, 다시 말해 남뇌의 준비만 제대로 된다면 설령 정소가 없고, 유아기에 남성 호르몬이 결핍되어도 젠다 아이덴티티에는 영향을 미치지 못한다는 사실이다. 또한 동시에 뇌의 발달이 대략 8살때까지 지속된다는 사실도 잊어서는 안된다. 태아 때 성분화가 정상적이라도 유아기 때의 성심리가 비뚤어진 체험을 하게 되면 성의 자기 인식도 간단하게 일그러져 버리기 때문이다.